Testament of Youth

Testament of Youth er den sandfærdige og tragiske beretning om forfatter og feminist, Vera Brittains oplevelser fra Første Verdenskrig og hendes forestående rejse henimod pacifismen.

Jeg bliver noget skeptisk, da mørket stille sænker sig i biografsalen, og jeg til min overraskelse opdager, at jeg befinder mig mutters alene. Men - som det også vil vise sig - er jeg ærgerlig på vegne af de mennesker, der ikke gjorde mig selskab i Kosmorama denne søndag aften.

Året er 1914, og vi befinder os i engelske, Jane Austen-lignende omgivelser, hvor den unge, overklassekvinde Vera Brittain (stærkt spillet af svenske Alicia Vikander) kæmper mod samfundsnormer, stereotype kønsrollemønstre og sine konservative forældre. Med et ønske om at komme nærmere den store verden, søger hun ind på engelsk litteratur på det prestigefyldte Oxford University.

        Vera har en drøm om at blive forfatter, og det er hun ikke ene om. Hendes bror, Edwards charmerende og karismatiske ven, Roland Leighton (spillet af Kit Harington, som er kendt for sin rolle som Jon Snow i HBO-serien Game of Thrones), deler den samme lidenskab for digte, og gennem brevudveksling og korte, romantiske møder, forelsker de sig. Det ser ud til, at Vera, Edward og Roland skal studere nær hinanden i Oxford, og fremtiden synes lys for filmens unge hovedperson. Desværre får lykken en brat ende, da England erklærer Tyskland krig, og både Roland og Edward sendes til fronten.

        Som den handlekraftige kvinde Vera nu er, forlader hun studierne og melder sig som frivillig sygeplejerske, hvor hun kan tage sig af unge, sårede mænd fra begge sider af grænsen. Denne tilværelse giver hende en ny mening med livet og fordriver samtidig tiden mellem læsning af dødsannoncerne.

Men det er altså ikke kærlighedshistorien mellem Vera og Roland, der er filmen omdrejningspunkt, hvilket man ellers kunne fristes til at tro. Dette er krigen set gennem en ung, kvindes øjne. Vera må kæmpe mod trøstende løgne, tomme ord og myten om smertefri og nobel død og om krigshelte og patrioter. Krig er lig med død. Aller tydeligst bliver det, da hun indser, at hun kæmper hårdt for at redde de mennesker, hendes bror forsøger at dræbe.

Hvad enten filmen indfanger det eller ej, så er der ingen tvivl om, at det er en stærk og betydningsfuld historie, der ligger bag Testament of Youth. Jeg sidder stadig med en lille klump i halsen over denne kraftige, feministiske kvindestemme, der satte sit præg på et såret land i tiden efter Første Verdenskrig.